André Onana s’apprête à disputer ce mercredi sa troisième finale européenne en carrière. Le portier camerounais, souvent au centre des débats au pays, pourrait enfin décrocher son premier trophée continental avec Manchester United, après deux tentatives infructueuses sous les couleurs de l’Ajax Amsterdam et de l’Inter Milan.
Une consécration viendrait ponctuer un parcours semé d’embûches mais marqué par une régularité au plus haut niveau depuis près d’une décennie.
Le gardien des grands rendez-vous
Formé à la Masia du FC Barcelone, Onana n’a connu que des clubs majeurs dans son ascension. Dès ses 20 ans, il s’impose comme titulaire à l’Ajax et devient l’un des visages de l’épopée européenne de 2019. En 2023, il récidive avec l’Inter Milan en atteignant la finale de la Ligue des champions.
Le voilà désormais à Manchester United, en passe de graver son nom dans l’histoire du club anglais.“Nous savons que nous n’avons pas eu le meilleur parcours en championnat, mais nous aurons la chance de remporter une finale européenne. […] C’est une occasion unique pour nous”, a déclaré Bruno Fernandes, capitaine des Red Devils, à la veille du choc contre Tottenham à Bilbao.
Un Camerounais dans la lumière, malgré les critiques
Rarement, un gardien camerounais n’aura autant attiré les projecteurs sur la scène européenne. Pourtant, André Onana divise. Idolâtré dans les cercles internationaux, critiqué au Cameroun ( par certains), le dernier rempart de Manchester United reste une énigme nationale.
Contrairement à l’unanimité qu’a pu susciter Samuel Eto’o en son temps, Onana semble marcher sur un fil tendu entre génie et malentendu. Mais au-delà des frontières, le soutien est palpable. Le portier bénéficie d’un véritable culte auprès des amateurs de football africain et des fans de Manchester United qui, cette saison encore, ont alterné entre désillusion et espoir.
Un duel aux allures de revanche
Opposé à une équipe de Tottenham en quête de rachat, Manchester United joue gros dans cette finale de l’Europa League. Les deux clubs ont manqué leur saison en championnat, et cette rencontre se présente comme l’ultime occasion de sauver l’honneur.
Pour Onana, c’est surtout une opportunité en or de joindre enfin l’acte à l’ambition et de clore les débats sur sa légitimité à incarner le très haut niveau.“Nous sommes deux équipes qui avons eu une saison difficile, mais nous avons la chance de la finir avec un trophée européen”, a rappelé Fernandes, finaliste malheureux en 2021.
Il y a des matchs qui redéfinissent une carrière. Pour André Onana, cette finale pourrait être celle de la réconciliation, du couronnement et de la postérité. À 28 ans, il ne lui manque qu’un titre européen pour légitimer ce que les faits disent déjà : aucun autre gardien camerounais n’a autant marqué le football européen. Ce mercredi à Bilbao, le destin est entre ses gants. Et cette fois, il pourrait bien ne rien laisser passer.
Constantin GONNANG, afrik inform ☑️
