« J’espère faire un voyage en Afrique » : La phrase, prononcée par le pape Léon XIV devant des journalistes à son retour de Beyrouth, résume une intention désormais en voie de concrétisation. Élu le 8 mai 2025, le souverain pontife américain prépare son premier déplacement apostolique sur le continent africain. Les contours de cette tournée se précisent progressivement, au fil des confirmations diplomatiques et ecclésiales : le Cameroun, l’Angola et, possiblement, l’Algérie figurent parmi les étapes envisagées, pour un voyage attendu en cette année de l’an de grâce 2026.
Le Cameroun, première pierre du voyage africain
Le pays de l’archevêque Samuel Kleda occupe une place centrale dans la préparation de ce premier déplacement africain du pape Léon XIV. Selon plusieurs sources concordantes, le Vatican et les autorités camerounaises se sont accordés sur le principe d’une visite officielle à Yaoundé, attendue dans le courant de l’année 2026. La période d’avril-mai est évoquée, avec une possible arrivée après la fête de Pâques, célébrée le 5 avril 2026.
Cette visite, encore sans date arrêtée de manière définitive, fait l’objet de discussions étroites entre la diplomatie du Saint-Siège et l’État camerounais. Les contraintes calendaires, liées à la fois à l’agenda pontifical et au contexte politique national, ont nécessité plusieurs ajustements. L’élection présidentielle d’octobre 2025, suivie d’un climat postélectoral sensible, a notamment pesé sur la fixation de la période idéale.
Pour le Vatican, le Cameroun représente un pays clé du catholicisme africain. Avec une population majoritairement chrétienne et une Église locale structurée, Yaoundé s’est imposée, au fil des décennies, comme un point d’ancrage important des relations entre l’Église universelle et l’Afrique centrale. Cette centralité explique le choix du Cameroun comme première étape annoncée de la tournée.
La visite de Léon XIV s’inscrit également dans une tradition pontificale bien établie. Jean-Paul II s’y était rendu à deux reprises, en 1985 puis en 1995, tandis que Benoît XVI avait choisi Yaoundé pour son premier voyage africain en 2009. Le pape François décédé le 21 Avril 2025, n’avait quant à lui, jamais effectué de déplacement au Cameroun, privilégiant d’autres pays du continent.
À ce stade, aucun programme officiel n’a été rendu public. Les autorités ecclésiastiques locales, tout comme le gouvernement camerounais, attendent les annonces formelles du Vatican concernant les dates, les lieux et les temps forts de la visite.
L’Angola, une étape confirmée par le Vatican
Après le Cameroun, c’est l’Angola, ce pays d’Afrique australe, et bordé par l’océan Atlantique, situé entre la République démocratique du Congo au nord et la Namibie au sud qui apparaît comme l’autre étape clairement confirmée de la tournée africaine du successeur de François. L’annonce est venue de Luanda, où le nonce apostolique en Angola, l’archevêque Kryspin Dubiel, a officiellement déclaré que le pays figurait au programme du voyage pontifical.
Lors d’une conférence de presse, le représentant du Vatican a précisé que les préparatifs étaient en cours, sans toutefois livrer de détails sur le calendrier exact ou le déroulement de la visite. Il a indiqué que le Saint-Siège travaillait actuellement à l’élaboration du plan et du programme de ce déplacement, appelant les fidèles angolais à se préparer à cet événement majeur.
Selon le nonce apostolique, cette visite répond aux invitations adressées au pape Léon XIV par les évêques catholiques d’Angola, ainsi que par le président João Lourenço. Ces invitations officielles ont constitué une étape déterminante dans l’inscription du pays au programme du voyage.
L’Angola n’a plus accueilli de souverain pontife depuis mars 2009, lors de la visite de Benoît XVI. Ancienne colonie portugaise devenue indépendante en 1975, le pays compte une population largement chrétienne, avec environ 44 % de catholiques et 35 % de protestants, selon les données issues du recensement de 2024.
Comme pour le Cameroun, aucun détail précis n’a encore été communiqué concernant les villes visitées ou les rencontres prévues. Le Vatican a toutefois confirmé que l’Angola constituera l’un des axes majeurs de cette tournée Africaine.
L’Algérie, un souhait exprimé par le pape
Le pays de Abdelmadjid Tebboune figure parmi les destinations envisagées, sans confirmation officielle à ce stade. C’est le pape Léon XIV lui-même qui a exprimé publiquement son désir de se rendre dans ce pays d’Afrique du Nord, dans un cadre à la fois spirituel et symbolique.
« Personnellement, j’espère aller en Algérie pour visiter les lieux de vie de saint Augustin, mais aussi pour poursuivre le dialogue et tisser des liens entre les mondes chrétien et musulman », a-t-il déclaré à des journalistes. Cette prise de parole a été largement relayée et commentée, tant en Afrique qu’au sein des cercles ecclésiastiques.
Membre de l’ordre des Augustins, dont il a été le prieur général entre 2001 et 2013, Léon XIV accorde une importance particulière à la figure de saint Augustin, originaire de l’actuelle Algérie. Une visite dans ce pays revêtirait donc une forte portée historique et spirituelle.
À ce jour, aucun pape ne s’est rendu officiellement en Algérie. Une telle étape constituerait une première dans l’histoire des déplacements pontificaux. Toutefois, le Vatican n’a pas encore confirmé cette destination, indiquant que le programme définitif de la tournée reste en cours d’élaboration.
Les autorités algériennes n’ont pas, pour l’instant, communiqué publiquement sur d’éventuelles invitations ou discussions formelles avec le Saint-Siège concernant cette visite.
En cours de finalisation…
Au-delà du Cameroun et de l’Angola, d’autres pays africains ont été évoqués comme étapes potentielles de la tournée, notamment la Guinée équatoriale. Là encore, aucune confirmation officielle n’a été apportée par le Vatican, qui avance de manière progressive dans l’annonce des destinations.
Le nonce apostolique en Angola a rappelé que les détails concernant les dates exactes, le nombre d’étapes et le programme complet seraient communiqués ultérieurement, une fois les consultations achevées. Le Saint-Siège privilégie une communication graduée, au fur et à mesure de la validation des différents paramètres logistiques et diplomatiques.
Ce voyage constituera le premier déplacement du pape Léon XIV en Afrique depuis son élection. Il interviendra après les visites africaines de ses prédécesseurs, notamment celles de François en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud en 2023.
Attendue avec une forte attention sur le continent, cette tournée africaine s’inscrit dans un contexte de relations historiques entre le Vatican et plusieurs États africains, marquées par des enjeux pastoraux, diplomatiques et symboliques. Les annonces à venir permettront de préciser l’architecture finale de ce déplacement, appelé à devenir l’un des temps forts du pontificat de Léon XIV en Afrique.