Cameroun|«Il y a du pain pour tous s’il est donné à tous» : à Douala, Léon XIV fait de son homélie une leçon de partage

Ils étaient 120 000 sous le soleil écrasant du Japoma Stadium ce vendredi 17 avril. Léon XIV est monté en chaire et a parlé de pain. Pas seulement de celui qui nourrit le corps, mais de celui que les mains qui s’emparent refusent à ceux qui ont faim. Depuis Douala, capitale économique d’un pays aux ressources immenses et aux inégalités profondes, le message avait la clarté d’une évidence et le tranchant d’un reproche… Récit !!

L’avion décolle de Yaoundé-Nsimalen à 8h55. Vingt-neuf minutes plus tard, à 9h24, il se pose à l’aéroport international de Douala. Au bas de la passerelle, trois hommes l’attendent : le ministre Paul Atanga Nji, représentant le gouvernement camerounais, le gouverneur du Littoral Samuel Dieudonné Ivaha Diboa, et l’archevêque de Douala Mgr Samuel Kleda. Le protocole est respecté. La ville, elle, déborde déjà.

Sur la route menant de l’aéroport au stade de Japoma, des milliers de Camerounais se sont massés depuis l’aube. Tenues aux couleurs pontificales, drapeaux du Vatican, branches de la paix agitées en cadence, Douala n’a pas dormi. La capitale économique du pays, qui avait connu à l’automne dernier des manifestations réprimées dans le sang après la réélection de Paul Biya, accueille ce matin un homme venu parler d’autre chose. Ou peut-être de la même chose, autrement.

Sur l’esplanade du Japoma Stadium, quand la papamobile entre en scène, la foule lâche un «Viva il Papa» qui couvre tout. Quelque 120 000 fidèles étaient là. Sous une chaleur écrasante, beaucoup avaient attendu des heures. Beaucoup portaient son effigie sur leurs vêtements. La chorale entonne des chants polyphoniques rythmés de percussions. Léon XIV sourit, salue, avance.

«Il y a du pain pour tous s’il est donné à tous»

La messe du Japoma est célébrée en français et en anglais, à partir des textes liturgiques du vendredi de la deuxième semaine du temps pascal — le récit de la multiplication des pains et des poissons, en Jean chapitre 6. Léon XIV s’en empare et en fait une méditation sociale et spirituelle d’une densité rare. «Jésus nous demande aujourd’hui : comment allez-vous faire pour résoudre le problème ?» lance-t-il à l’assemblée. La question, dit-il, n’est pas réservée aux puissants. «Le Christ la pose aux puissants et aux faibles, aux riches et aux pauvres, aux jeunes et aux personnes âgées, car nous avons tous faim de la même manière ». Dans cette formule, Léon XIV efface d’un trait la hiérarchie sociale pour ne garder qu’une seule réalité commune : la faim. Faim de pain, faim de justice, faim de dignité.

Le miracle de la multiplication, dans sa lecture, n’est pas un prodige céleste. C’est le fruit du partage : «Il y a du pain pour tous s’il est donné à tous. Il y a du pain pour tous s’il est pris, non par une main qui s’empare, mais par une main qui donne ». Cette opposition entre la main qui s’empare et la main qui donne traverse tout le discours comme une colonne vertébrale. Il va plus loin encore sur la nature du miracle lui-même : «Un grave problème est résolu par la bénédiction du peu de nourriture disponible, et son partage avec ceux qui ont faim. La multiplication des pains et des poissons s’opère dans le partage : voilà le miracle »… Affirme t’il.

Il parle ensuite de l’Eucharistie comme d’une «com-pagnie».  Il scinde le mot volontairement pour en révéler l’étymologie : cum panis, le pain partagé. Ce n’est pas un détail linguistique. C’est une définition de ce que l’Église doit être : non pas une institution qui distribue, mais une communauté qui partage. «Heureux les invités au repas du Seigneur ! Autour de l’Eucharistie, cette même table devient une annonce d’espérance face aux épreuves de l’histoire et aux injustices que nous voyons autour de nous ». Dans un stade où des dizaines de milliers de fidèles avaient attendu des heures sous une chaleur écrasante, cette parole sur le pain et la table commune prenait une résonance que les murs d’une cathédrale n’auraient pas produite.

Puis il se tourne vers les jeunes, en anglais, avec une intensité particulière : «Refusez toutes formes d’abus et de violences, qui illusionnent en promettant des gains faciles et endurcissent le cœur. Soyez les acteurs de l’avenir, en suivant la vocation que Dieu donne à chacun, sans vous laisser acheter par des tentations qui gaspillent les énergies ». Mgr Samuel Kleda, archevêque de Douala et l’une des voix les plus critiques du pouvoir au sein du clergé camerounais, a accompagné la célébration avec une formule qui restera : «Notre pays a connu beaucoup de crises, certaines sont encore en cours. Le fruit que nous avons à recevoir de cette visite, c’est de nous engager comme des artisans de paix».

«Il s’est approché des enfants»

Peu après la messe, Léon XIV quitte le Japoma Stadium pour rejoindre l’hôpital Saint-Paul, établissement fondé en 1971 par les Sœurs Servantes de Marie, situé dans le quartier de Bassa, géré par l’archidiocèse de Douala. Ce n’est pas une visite protocolaire. C’est un choix , celui d’un homme qui, après avoir parlé à 120 000 personnes dans un stade, choisit de se retrouver seul avec quelques malades dans des chambres silencieuses.

L’hôpital Saint-Paul n’est pas un établissement de prestige. C’est un centre de soins de proximité, ancré dans l’un des quartiers populaires de Douala, qui soigne depuis plus de cinquante ans ceux que le système de santé public camerounais n’atteint pas toujours.

Une attention particulière y est accordée aux femmes et aux enfants. C’est précisément là que Léon XIV a voulu aller, pas dans une clinique moderne aux façades lisses, mais dans cet endroit où la mission de l’Église se mesure en consultations quotidiennes et en soins accessibles.

Accompagné de la directrice de l’établissement, le Pape visite plusieurs services. Il se recueille d’abord dans la chapelle — ce moment de silence intérieur avant d’entrer dans la souffrance des autres. Puis il pousse les portes des chambres. Il s’approche des enfants. Des personnes âgées. Des patients qui n’attendaient peut-être pas que ce vendredi soit différent des autres. Ceux qui étaient là ont vu un homme poser la main sur des mains, se pencher vers des visages, distribuer des bénédictions individuelles avec la lenteur de quelqu’un qui n’est pas pressé d’aller ailleurs.

Certains patients ont pu, ce vendredi, serrer la main du Successeur de Pierre. À tous, y compris aux familles présentes dans les couloirs, il a donné sa bénédiction. Le personnel soignant, lui aussi, a reçu une attention particulière, ces hommes et ces femmes qui s’efforcent chaque jour d’offrir des soins accessibles dans un contexte camerounais où la santé publique reste un chantier immense.

Nkolbisson en fête

À 14h56, l’avion du Pape se repose à Yaoundé-Nsimalen. La journée n’est pas finie. Dernier arrêt : l’Université catholique d’Afrique centrale, dans le quartier Nkolbisson, au 7e arrondissement de Yaoundé. 8 000 étudiants et enseignants l’attendent. Quand la voiture pontificale entre sur le campus, c’est l’explosion: chants, danses, acclamations, une jeunesse africaine qui exprime dans le corps ce que les mots ne suffisent pas à dire.

L’UCAC n’est pas une université ordinaire. Fondée en 1989 sur une vision de Jean-Paul II après sa visite de 1985, elle couvre six pays — Cameroun, République centrafricaine, Congo-Brazzaville, Gabon, Guinée équatoriale et Tchad. Le recteur, le père camerounais Thomas Bienvenu Tchoungui, en poste depuis 2024, la définit comme «un symbole académique de l’unité dans la diversité, fondement de l’harmonie entre les nations ».

Ce jour-là, pour accueillir le Pape, l’institution inaugure la place Saint-Augustin en plein cœur du campus, symbole de la conviction que «la science doit être guidée par la sagesse ».

Le père Tchoungui annonce également une série de projets nés de cette visite : une Maison de confiance pour la paix, ouverte aux acteurs ecclésiastiques, civils et institutionnels pour la prévention des conflits ; un congrès international en mai 2026 sur la sagesse augustinienne face aux défis de la science et de la théologie ; et la construction d’un hôpital universitaire qui portera le nom de Léon XIV — le Centre universitaire catholique Léon XIV.

«L’Afrique peut contribuer à élargir les horizons »

Dans un discours de huit pages prononcé devant la communauté universitaire, Léon XIV développe ce qui constitue peut-être la réflexion la plus intellectuellement dense de tout son séjour camerounais. Il parle de la vocation des universités catholiques «véritables communautés de vie et de recherche» de la complémentarité entre foi et science, du risque de la numérisation et de l’intelligence artificielle.

Sur ce dernier point, il est particulièrement précis : dans des environnements numériques «conçus pour capter l’attention et influencer les comportements», la relation humaine risque d’être réduite à «une simple interaction fonctionnelle». «Lorsque la simulation devient la norme, la capacité humaine de discernement est diminuée, la réalité devient facultative et l’humain gouvernable par des systèmes invisibles», avertit-il. Face à cela, la formation humaniste n’est pas un luxe académique. C’est une résistance.

Il s’adresse ensuite directement aux étudiants sur la question de l’émigration, cette hémorragie de talents que le Cameroun subit depuis des décennies : «Je vous invite avant tout à répondre par un désir ardent de servir votre pays, et de mettre au service de vos concitoyens les connaissances que vous êtes en train d’acquérir ici ». Puis aux enseignants, avec une exigence morale qui ne laisse aucun espace de confort : «L’Afrique a besoin d’être libérée du fléau de la corruption. Et cette prise de conscience doit se fortifier chez un jeune dès les années de formation, grâce à la rigueur morale, au désintéressement et à la cohérence de vie de ses éducateurs».

Il conclut par une invitation à l’humilité collective : «Quels que soient notre rôle et notre âge, nous devons toujours nous rappeler que nous sommes tous des disciples, c’est-à-dire des compagnons d’étude d’un seul Maître ». L’UCAC l’ovationne. La journée s’achève. Demain, il célébrera une dernière messe camerounaise à la base navale de Yaoundé devant une foule conquise à ses lèvres. Puis il poursuivra sa route en terre Angolaise, porteur peut-être d’un même message.