En installant ce 5 mai 2026 les trois premiers dirigeants de la Société Camerounaise d’Électricité, le Cameroun ne fait pas que changer les têtes d’une entreprise publique. Il fait un pari sur des profils — et ce pari, à y regarder de près, est loin d’être irrationnel… Analyse !!
Il y a dans le choix de ces trois hommes une cohérence qui ne doit rien au hasard. Pour comprendre pourquoi Oumarou Hamandjoda, Antoine Ntsimi et Jean Basile Ekobena sont les profils qu’il fallait pour cette mission, il faut d’abord comprendre ce que la SOCADEL est appelée à faire et ce que ses prédécesseurs n’ont pas réussi à accomplir.
Depuis 1948, l’électricité camerounaise a traversé cinq identités successives — ENELCAM, SONEL, AES-SONEL, ENEO, SOCADEL — sans jamais véritablement résoudre trois problèmes fondamentaux : la dépendance à une hydrologie capricieuse, l’équilibre financier structurel du secteur, et la confiance perdue des usagers. Chaque transition a apporté ses espoirs et ses désillusions. La privatisation de 2001 devait apporter les capitaux et l’efficacité que l’État ne pouvait plus garantir, elle a partiellement tenu ses promesses, mais laissé une dette de 700 à 800 milliards de FCFA et un peuple épuisé par les coupures. La renationalisation de 2026 ne peut pas reproduire les erreurs du passé. Elle a besoin d’hommes qui connaissent le secteur de l’intérieur, qui comprennent ses mécanismes financiers à l’extérieur, et qui ont déjà prouvé leur capacité à naviguer dans la complexité institutionnelle camerounaise.
C’est précisément ce que représente ce triumvirat. Pas trois technocrates choisis pour leurs relations mais trois profils complémentaires dont les trajectoires semblent avoir été construites, sans qu’ils le sachent, pour ce moment précis. Au sortir de la cérémonie d’installation, Oumarou Hamandjoda l’a dit avec une conviction qui n’était pas rhétorique : ils « détiennent tous les atouts pour rendre cette entreprise stable et pérenne » . Une affirmation que les faits, à l’examen, tendent à confirmer.
Hamandjoda : l’homme qui connaît la maison de l’intérieur
De tous les profils nommés ce jour, celui d’Oumarou Hamandjoda est sans doute le plus stratégiquement pertinent pour le poste de Directeur Général. Non pas parce qu’il est le plus célèbre — il ne l’est pas — mais parce qu’il est l’homme qui a vu ENEO fonctionner, dysfonctionner, résister et vaciller depuis l’intérieur, pendant plus de vingt-cinq années cumulées dans le secteur de l’énergie.
Né en 1964 à Kodek dans le Diamaré, à l’Extrême Nord, Hamandjoda est ingénieur de centrales hydroélectriques, une spécialité qui n’est pas un détail dans un pays dont 70 % de la production électrique dépendait des eaux de la Sanaga et de ses affluents ( beaucoup de barrages ont vu le jour ) . Il est également Maître de Conférences à l’École Nationale Supérieure Polytechnique de Yaoundé, ce qui signifie qu’il n’est pas seulement praticien, il est aussi penseur du secteur, capable de théoriser les problèmes qu’il rencontre sur le terrain. Cette double posture, rare chez les dirigeants d’entreprises publiques, est un atout considérable pour piloter une restructuration qui exige autant de vision que d’exécution.
Mais ce qui distingue véritablement Hamandjoda de ses prédécesseurs à la tête du secteur, c’est son passage comme Directeur Général Adjoint d’ENEO depuis août 2019. Pendant sept ans, il a occupé le poste numéro deux d’une entreprise en crise gérant les tensions avec les fournisseurs, les conflits sociaux, les cyberattaques, les arrêts de centrales pour impayés, les pressions de l’État actionnaire et les exigences d’un fonds d’investissement britannique. Il a vu de l’intérieur comment ENEO a dépensé ses 432 milliards d’investissements. Il sait où l’argent est allé, où il aurait dû aller, et pourquoi les résultats n’ont pas toujours été au rendez-vous. Cette connaissance granulaire du dysfonctionnement est, paradoxalement, l’un de ses atouts les plus précieux. On ne réforme pas ce qu’on ne connaît pas.
Avant ENEO, il avait occupé un poste d’attaché au Secrétariat Général de la Présidence de la République, en charge du suivi des secteurs de l’électricité, de l’eau et de l’industrie — ce qui signifie qu’il connaît aussi le secteur du point de vue de la tutelle, pas seulement de l’opérateur. Il sait comment l’État pense l’énergie, quelles sont ses priorités politiques, ses contraintes budgétaires, ses lignes rouges. Cette compréhension des deux rives — celle de l’opérateur et celle du régulateur — le positionne idéalement pour gérer la relation complexe entre la SOCADEL et ses tutelles technique et financière.
Ntsimi : la caution institutionnelle d’un secteur qui a besoin de crédibilité
Si Hamandjoda incarne la maîtrise technique et opérationnelle, Antoine Ntsimi représente quelque chose d’aussi nécessaire et plus difficile à quantifier : la crédibilité institutionnelle. La SOCADEL ne naît pas dans un contexte ordinaire. Elle naît dans un secteur traumatisé par des décennies de dette croisée, d’opacité financière et de défiance entre l’État, l’opérateur et les fournisseurs. Pour que cette rupture soit crédible aux yeux des partenaires financiers, des bailleurs de fonds, des investisseurs potentiels et des institutions sous-régionales, il fallait à sa tête une personnalité dont le nom inspire confiance bien au-delà des frontières du secteur électrique.
Ntsimi est cet homme. Économiste, homme politique et banquier, il a occupé le portefeuille de Ministre des Finances du Cameroun entre 1992 et 1994, dans une période particulièrement exigeante marquée par les ajustements structurels imposés par les institutions de Bretton Woods. Il a ensuite présidé la Commission de la CEMAC de 2007 à 2012, consolidant une expertise reconnue en intégration monétaire et en réformes fiscales régionales. Son nom est connu dans les cercles économiques et financiers d’Afrique centrale, ce qui n’est pas neutre pour une entreprise qui devra renégocier ses dettes, mobiliser des financements extérieurs et restaurer la confiance de partenaires que les années ENEO ont parfois éprouvés.
Au sein de la SOCADEL, son rôle de Président du Conseil d’Administration n’est pas purement formel. Dans le contexte d’une entreprise à capital 100 % public, sous double tutelle technique et financière, le PCA est l’interface entre la direction opérationnelle et l’État actionnaire. C’est lui qui garantit que les décisions du management sont alignées avec les orientations politiques du gouvernement, tout en protégeant l’entreprise des interférences qui ont souvent plombé les performances des sociétés publiques camerounaises. Sa stature lui confère l’autorité nécessaire pour tenir ce rôle d’équilibriste , suffisamment proche du pouvoir pour être entendu, suffisamment autonome pour protéger la gouvernance de l’entreprise.
Ekobena : la mémoire vivante d’un secteur qui ne peut se permettre d’oublier
Trente-deux ans. C’est le temps qu’a passé Jean Basile Ekobena dans le secteur électrique camerounais — de la SONEL à AES-SONEL, d’AES-SONEL à ENEO, où il a terminé comme Conseiller Spécial du Directeur Général en charge des affaires régulatoires. Trente-deux ans de traversée des époques, des modèles de gouvernance, des crises et des réformes. À ce titre, Ekobena Basile est moins un technicien qu’une mémoire institutionnelle vivante et cette mémoire est précisément ce dont la SOCADEL a besoin pour ne pas répéter les erreurs du passé.
Son expertise en affaires régulatoires est particulièrement stratégique dans le contexte actuel. La SOCADEL évolue dans un environnement réglementaire complexe : elle doit composer avec la COBAC pour ses aspects financiers, avec l’Agence de Régulation du Secteur de l’Électricité, avec SONATREL pour le transport, avec EDC pour le développement de nouvelles capacités de production. Les relations entre ces acteurs ont souvent été sources de tension sous ENEO — paiements en retard, conflits de compétences, opacité des flux financiers. Le nouveau DGA connaît chacun de ces acteurs, chacune de ces frictions, pour les avoir vécues de l’intérieur pendant plus de trois décennies.
Économiste d’énergie senior, il apporte également une compréhension des équilibres tarifaires et financiers du secteur que peu de personnes au Cameroun peuvent revendiquer. Dans un secteur où les tarifs sont politiquement sensibles — le gouvernement les contrôle et hésite à les ajuster même lorsque les coûts l’exigent — sa capacité à modéliser les impacts économiques des décisions tarifaires et à défendre des positions argumentées devant la tutelle est une ressource précieuse. La SOCADEL devra inévitablement engager une conversation difficile sur l’équilibre financier du secteur — et pour mener cette conversation, il faut des chiffres, des arguments et un interlocuteur crédible.
Ce que le discours d’Eloundou Essomba dit vraiment sur les défis qui les attendent
Le discours de Gaston Eloundou Essomba lors de la cérémonie d’installation n’était pas une feuille de route administrative. C’était un diagnostic clinique du secteur, formulé devant les hommes chargés de le guérir et à travers eux, devant l’opinion publique qui attendait de savoir si cette nouvelle page serait différente des précédentes.
Ce diagnostic révèle en creux pourquoi ces trois profils sont les bons. Quand le Ministre dit que « l’accumulation des arriérés, la fragilisation de la chaîne de valeur et les insuffisances opérationnelles ont atteint un seuil critique », il décrit exactement le terrain sur lequel Hamandjoda a travaillé pendant sept ans comme DGA, il ne découvrira pas un paysage inconnu, il prendra en charge un chantier qu’il connaît mètre par mètre. Quand il exige « une traçabilité complète et en temps réel des flux financiers collectés » et qu’il proclame que « tout le monde doit payer sa facture », il fixe des objectifs qui requièrent précisément la combinaison d’une autorité institutionnelle, celle de l’ancien Ministre Ntsimi et d’une expertise régulatoire, celle de Basile Ekobena.
Le contrat de performance qui sera signé le 10 mai 2026 formalisera ces engagements devant l’État actionnaire. C’est une innovation de gouvernance significative : les dirigeants seront liés par des indicateurs précis, mesurables, opposables. Stabilité du réseau, réduction des pertes, qualité du service, redressement financier — chaque dimension du défi a son indicateur, chaque indicateur a ses responsables. Ce cadre de redevabilité est la condition sine qua non pour que cette fois, l’histoire soit différente.
La phrase finale du Ministre « Vous n’avez pas droit à l’erreur », ne sonnait pas comme une menace dans la bouche d’Eloundou Essomba. Elle sonnait comme un constat partagé. Le trio le sait mieux que quiconque : après ENELCAM, SONEL, AES-SONEL et ENEO, le Cameroun a épuisé ses marges de patience. La SOCADEL est peut-être la dernière chance de réconcilier un pays avec son électricité. Et les trois hommes installés ce 5 mai semblent avoir été façonnés, chacun à sa manière, pour assurer exactement cette mission.
