Monde| Crise à la FIFA : Samuel Eto’o apporte son soutien à Gianni Infantino « Il n’a rien fait de mal »

Alors que les fronts d’opposition se multiplient contre Gianni Infantino à l’approche du congrès électif de mars 2027, le patron de la Fédération camerounaise de football (FECAFOOT) monte au créneau. Entre bilan continental, débats sur la privatisation commerciale et batailles d’influence géopolitiques, Samuel Eto’o assume une défense sans concession du président de la FIFA.

Un soutien ferme face à une tempête politique

La contestation grandissante qui secoue la gouvernance du football mondial a désormais trouvé sa réplique africaine. Interrogé par la chaîne internationale CNN, Samuel Eto’o a balayé d’un revers de main les accusations formulées contre le patron de l’instance faîtière, tranchant d’une formule sans ambiguïté : « Je ne pense pas que le président Gianni Infantino ait fait quelque chose de mal ». Pour l’ancienne gloire du FC Barcelone et de l’Inter Milan, la virulence des attaques actuelles ne relève en rien du hasard, mais s’inscrit directement dans la préparation de l’échéance électorale de mars 2027.

Cette sortie médiatique intervient dans un climat d’extrême tension politique au sein de la FIFA. Alors que le dirigeant italo-suisse brigue un nouveau mandat, une partie des confédérations du Nord intensifie ses critiques sur sa gestion administrative et financière. Eto’o refuse pourtant d’y voir une crise de gouvernance légitime, préférant dénoncer une manœuvre de déstabilisation orchestrée à dessein pour affaiblir le candidat à sa propre succession.

En prenant ainsi la parole, le président de la FECAFOOT ne s’exprime pas seulement en son nom propre, mais s’aligne sur la position stratégique adoptée par le Comité exécutif de la Confédération Africaine de Football (CAF). Début août, l’instance continentale a réaffirmé son appui unanime à Infantino, tout en concédant du bout des lèvres que des ajustements restaient nécessaires dans la conduite des grands projets d’investissement.

Ce plaidoyer médiatique marque le début officiel d’une campagne d’influence où chaque prise de position compte. En refusant de céder à la pression de l’opposition, Eto’o cherche à cimenter les rangs des fédérations africaines pour éviter toute dispersion des voix au moment où les blocs régionaux se mettent en ordre de bataille pour le contrôle de la FIFA.

L’argument du bilan et l’ancrage africain

Pour justifier son soutien inconditionnel, le patron de la FECAFOOT choisit d’orienter le débat sur le terrain des réalisations concrètes au bénéfice du continent. « Il a changé le football », martèle Samuel Eto’o, en mettant particulièrement l’accent sur la réforme majeure de la Coupe du monde. L’élargissement du tournoi suprême à 48 équipes constitue, selon lui, un acte de justice sportive indispensable qui offre enfin aux nations africaines un quota d’équipes représentatif de leur vivier de talents.

Cette redistribution des cartes dans la géopolitique du ballon rond sert de socle à la plaidoirie de l’ancien capitaine des Lions Indomptables. Sous l’ère Infantino, la présence de l’Afrique s’est renforcée non seulement sur le terrain, mais aussi dans les instances de décision et les programmes de financement du développement local. Pour le patron du football camerounais, négliger ces acquis reviendrait à faire le jeu de confédérations historiques soucieuses de préserver leurs anciens privilèges.

Le discours d’Eto’o s’adresse ainsi directement aux 54 fédérations membres de la CAF, appelées à faire bloc derrière le dirigeant italo-suisse. L’enjeu est de convaincre les décideurs du continent que la stabilité à la tête de la FIFA demeure le meilleur garant des investissements futurs dans les infrastructures africaines.

En érigeant Gianni Infantino en réformateur audacieux, l’ancien attaquant réaffirme la souveraineté des choix africains face aux injonctions venues d’Europe ou d’Amérique du Nord. Cette grille de lecture replace l’Afrique au centre du jeu, transformant un débat sur la gouvernance individuelle en un combat pour le maintien des conquêtes institutionnelles du continent.

Le dossier financier au cœur des tensions

Au-delà des joutes politiques, le différend qui fracture les confédérations repose sur le projet contesté baptisé FIFA Forward Enterprise (FFE). Conçue pour révolutionner le modèle économique de l’instance, cette initiative prévoyait la création d’une structure commerciale dédiée à l’exploitation des compétitions internationales, avec l’ouverture de 20 % de son capital à des investisseurs privés pour une valeur estimée à plusieurs milliards de dollars.

Pour les détracteurs du projet — emmenés par l’UEFA, la CONCACAF et l’AFC —, cette tentative de privatisation partielle d’actifs stratégiques représentait une dérivé dangereuse pour l’indépendance du football mondial. Sous la pression constante de ces puissantes confédérations, Infantino a finalement été contraint de renoncer officiellement au projet le 1er août dernier, marquant un recul inédit pour la présidence.

Samuel Eto’o refuse néanmoins de lire cet abandon comme une défaite éthique ou une preuve de mauvaise gestion. Selon le président de la FECAFOOT, la création de nouvelles mannes financières via des partenariats privés visait avant tout à accroître les capacités de redistribution vers les fédérations les plus modestes. La querelle autour du FFE ne serait donc qu’un affrontement idéologique sur le contrôle de la souveraineté économique du sport roi.

En prenant la défense de la vision commerciale d’Infantino, Eto’o pose une question de fond sur l’équité de la distribution des richesses mondiales. Pour le dirigeant camerounais, s’opposer aux innovations financières de la FIFA revient à priver les nations en développement de ressources essentielles, sous prétexte d’un orthodoxie budgétaire défendue par les confédérations déjà nanties.

Une géopolitique fracturée à l’approche de 2027

À mesure que s’approche le congrès de mars 2027, la carte politique de la FIFA laisse apparaître une fracture géographique sans précédent. Alors qu’Infantino pensait avoir verrouillé son autorité, six fédérations nordiques ont publiquement affirmé avoir perdu confiance en sa présidence, tandis que le patron de l’UEFA, Aleksander Čeferin, bien qu’auto-exclu de la course, laisse entendre qu’une candidature alternative pourrait très prochainement émerger pour affronter le sortant.

Ce schisme oppose un bloc occidental et asiatique exigeant des garanties renforcées sur la transparence et la gouvernance, à un bloc africain fermement résolu à maintenir l’exécutif actuel en place. Dans cet échiquier sous haute tension, les 54 voix du continent africain représentent la clé de voûte de toute stratégie de victoire, formant le contingent de votes le plus massif du congrès.

C’est précisément dans cette brèche stratégique que s’insère l’intervention d’Eto’o. En incarnant l’aile dure des partisans d’Infantino, le président de la FECAFOOT envoie un signal clair aux opposants européens et américains : l’Afrique ne se laissera ni dicter son choix, ni diviser par des griefs procéduraux émis depuis Zurich ou Nyon.

La bataille de 2027 est désormais ouvertement lancée sur le terrain diplomatique. Entre les velléités de rupture portées par le Nord et la volonté de continuité réclamée par le Sud, la déclaration d’Eto’o consacre le rôle pivot de l’Afrique dans l’attribution du futur leadership du football mondial.