Cameroun| LE PALAIS DE BALOUM, TÉMOIN MUET D’UN BÛCHER

Ligoté. Supplié. Brûlé. À Baloum, un homme accusé de vol est mort devant la chefferie, et personne n’a bougé — pas même celui qui aurait pu tout arrêter d’un mot. Trois semaines plus tard, la justice somme Sa Majesté Noussi Pokam Charly Constant de répondre de ce silence.

Baloum n’est pas un nom qui évoquait, avant le 5 juin 2026, la terreur ou la une des journaux. C’est un groupement traditionnel bamiléké niché dans l’arrondissement de Penka-Michel, département de la Menoua, région de l’Ouest, terre de brumes matinales, de cultures vivrières en terrasses et de chefferies séculaires où la parole du notable pèse encore plus lourd que celle du juge. Ici, les collines se succèdent comme des vagues figées, les caféiers côtoient les bananiers, et le tam-tam de la chefferie rythme encore les grandes occasions coutumières.

La chefferie de 2e degré de Baloum est dirigée par Sa Majesté Noussi Pokam Charly Constant, gardien d’un palais où se règlent traditionnellement les litiges fonciers, les conflits de succession, les querelles de voisinage. Dans l’imaginaire collectif de l’Ouest camerounais, la chefferie reste un lieu de sagesse, de palabre, de réconciliation. Elle est le cœur battant d’une organisation sociale millénaire, où le chef incarne à la fois l’ancêtre, le médiateur et le relais de l’administration.

C’est précisément ce lieu, censé apaiser les conflits, qui est devenu le théâtre d’une mise à mort filmée et diffusée à grande échelle. L’ironie est cruelle : l’endroit où l’on attend la sagesse a vu naître la sauvagerie. Le contraste entre la beauté tranquille de ce village de l’Ouest et l’horreur qui s’y est jouée donne à cette affaire une dimension presque tragique, au sens antique du terme, comme si le décor paisible avait, l’espace d’un après-midi, servi de scène à une pièce qu’aucun dramaturge n’aurait osé écrire.

Car Baloum vivait, jusque-là, dans cette discrétion propre aux villages de l’arrière-pays, connus seulement de leurs habitants et des administrations locales. Le 5 juin 2026 a changé cette donne. Le nom du village s’est imposé sur les réseaux sociaux, dans les rédactions, dans les conversations de rue à Yaoundé comme à Douala. Une localité paisible, du jour au lendemain, devenue synonyme de barbarie.

Cette affaire s’inscrit aussi dans un contexte plus large : celui de la justice populaire, phénomène récurrent au Cameroun, où des suspects de vol sont régulièrement lynchés par des foules en colère, dans un climat de méfiance persistante envers une justice étatique perçue comme lente, lointaine, parfois corruptible. Baloum n’invente rien de ce mal. Mais Baloum, par la gravité des faits et la position du principal mis en cause, lui donne une résonance inédite.

Le vendredi de la honte : chronologie d’un lynchage annoncé

Tout commence un vendredi, le 5 juin 2026. Steve Achille Sijamo Diffo, jeune chaudronnier-soudeur originaire de Balessing et résidant à Penka-Michel, est invité par une connaissance, Bostel Kamta, à le rejoindre à Baloum. Rien, à ce moment, ne laisse présager le sort qui l’attend. Selon la plainte déposée par les familles Maguia et Diffo, dès son arrivée, un groupe de jeunes du village l’interpelle et l’accuse de vol sans mandat, sans preuve matérielle, sans la moindre autorité judiciaire pour valider cette accusation.

S’ensuit alors une séquence que les plaignants qualifient « de séquestration et de torture ». Steve est ligoté mains et poings liés, traîné jusqu’à la chefferie de Baloum, en présence du chef supérieur lui-même. L’intégralité de la scène est filmée au téléphone. Les images, devenues virales quelques semaines plus tard, montrent un jeune homme au sol, suppliant qu’on appelle sa famille, ses témoins, ses patrons, niant farouchement les faits qu’on lui reproche. Une heure avant sa mise à mort, le chef Noussi Pokam Charly Constant se tient debout devant lui, la plainte affirme qu’il évoque alors le fait de « faire venir ses parents », sans jamais y donner suite, avant de lui déclarer, selon les mêmes documents, de « faire ses dernières ».

Un proche, Bostel Kamta, tente une ultime intervention. Selon la plainte transmise au procureur de Dschang, il crie aux bourreaux de ne pas tuer Steve, affirmant qu’il « ne connaît rien », qu’il « n’a pas volé », et propose de mourir à sa place. Cette supplique reste sans effet. Quelques heures plus tard, Diffo Steve Achille est traîné sur la voie publique de Baloum. Ses bourreaux lui fracassent le crâne à l’aide d’une pierre, avant de l’asperger d’essence à l’aide de pneus et de le brûler vif, à l’entrée du marché, au lieu-dit Tinkeng.

Le certificat de genre de mort, établi le 10 juin 2026 par le district de santé de Penka-Michel et signé par le médecin chef de district, ne laisse aucune place à l’ambiguïté médicale : Sijamo Diffo Steve Achille, né le 5 septembre 1993 à Yaoundé, fils de Sijamo Rigobert et de Tchamegne Solange, est décédé le 5 juin 2026 à Baloum, « des suites de brûlures et de calcination ». Un document froid, administratif, qui scelle pourtant dans l’encre officielle ce que les vidéos avaient déjà montré au monde.

Une seconde personne, présentée comme un complice présumé du jeune homme, aurait également été visée par la vindicte populaire ce jour-là, selon certaines sources. Les détails de ce second volet restent, à ce stade, moins documentés que le sort de Steve Achille, mais ils confirment l’ampleur de l’embrasement collectif qui s’est emparé du village ce vendredi-là.

Ce qui frappe, dans la reconstitution de cette chronologie, c’est la durée. Rien ne s’est joué en un instant de folie collective et fugace. Entre l’interpellation, le passage par la chefferie, les supplications filmées et l’exécution finale, plusieurs heures se sont écoulées — un temps largement suffisant, selon les plaignants, pour alerter la gendarmerie de Penka-Michel, à quelques minutes de route. Ce temps perdu est aujourd’hui au cœur de l’accusation de non-assistance à personne en danger.

Deux récits, une vérité qui se dispute

Toute affaire de cette gravité produit son lot de versions concurrentes, et celle de Baloum n’échappe pas à la règle. Du côté des familles Maguia et Diffo, parties civiles depuis le dépôt de plainte du 6 juin à la brigade de gendarmerie de Penka-Michel puis du 12 juin auprès du procureur de la République près les tribunaux de Dschang et de la Menoua, le récit est sans ambiguïté : un guet-apens, une innocence niée, une exécution barbare orchestrée ou, à tout le moins, tolérée par l’autorité traditionnelle censée incarner la sagesse du lieu.

Du côté d’une partie des riverains de Baloum, et de proches de la chefferie, une autre lecture circule, plus fragmentaire, relayée de façon informelle : celle d’un flagrant délit de vol commis en plein jour, où le chef aurait initialement ordonné le transfert du suspect vers la gendarmerie, avant que la foule, déchaînée, ne prenne le dessus sur sa propre autorité. Cette version, qui n’a pour l’instant fait l’objet d’aucune communication officielle et structurée, peine à expliquer l’enchaînement des heures qui ont précédé la mort de Steve Achille — ni le silence du chef visible sur les images, debout devant un homme ligoté qu’il n’a, selon la plainte, jamais protégé.

Ce qui distingue cette affaire de tant d’autres lynchages camerounais, c’est précisément l’existence de preuves filmées, détaillées, datées. Les vidéos qui circulent ne sont pas de simples rumeurs reconstituées après coup : elles documentent, minute par minute selon les plaignants, la présence du chef, ses paroles rapportées, l’intervention désespérée de Bostel Kamta, puis l’issue fatale. Ces images, insoutenables, constituent aujourd’hui la pièce maîtresse du dossier judiciaire, bien plus solide qu’un simple témoignage oral.

Il faut noter, dans cette mosaïque de récits, une fracture supplémentaire et douloureuse : certains éléments suggèrent une distance prise par une partie de la famille biologique de la victime, qui aurait refusé de porter le deuil dans les formes habituelles. Cette donnée, encore floue, illustre la complexité anthropologique du dossier, où les logiques coutumières, les rivalités familiales et la quête de vérité judiciaire s’entremêlent sans toujours se rejoindre.

Entre ces récits contradictoires, un constat s’impose : la présomption d’innocence demeure, à ce stade de l’enquête, un principe que le droit camerounais impose pour chacun des mis en cause, chef supérieur compris. Mais cette présomption ne dispense en rien les autorités judiciaires de tirer toutes les conséquences des éléments matériels disponibles dont les vidéos, certificat médical, plaintes en bonne et due forme.

La vérité judiciaire, en pareille matière, ne se construit jamais à partir d’une seule version. Elle se forge dans le croisement des témoignages, l’analyse technique des enregistrements, les auditions des protagonistes identifiables. C’est précisément ce travail que la gendarmerie de Penka-Michel et le parquet de Dschang doivent désormais mener, sous le regard d’une opinion publique qui n’entend plus se satisfaire de silences.

Le sceptre devant la loi : ce que dit le droit camerounais

Une question domine l’ensemble du dossier : un chef traditionnel a-t-il le droit d’organiser, de tolérer ou de laisser se dérouler une exécution sommaire dans l’enceinte de sa chefferie ? La réponse du droit camerounais est sans détour : non. Aucune autorité coutumière n’est au-dessus de la loi républicaine, et le décret n° 77/245 du 15 juillet 1977, qui organise les chefferies traditionnelles, le confirme sans équivoque.

Ce texte place les chefs traditionnels sous l’autorité du ministre chargé de l’Administration territoriale. Leur rôle consiste à seconder les autorités administratives dans le maintien de l’ordre public, à relayer les directives de l’État et à arbitrer des litiges de nature civile : conflits fonciers, querelles familiales, différends de voisinage. Ils ne disposent d’aucun pouvoir de justice pénale, et encore moins d’un droit de sanction physique sur quiconque. Toute affaire pénale, qu’il s’agisse d’un vol, d’une agression ou d’un homicide, doit impérativement être transmise aux forces de l’ordre ou à la justice étatique.

Surtout, les chefs traditionnels ne bénéficient d’aucune immunité pénale. Ils restent des citoyens ordinaires devant la loi, susceptibles d’être poursuivis pour tout crime ou délit qu’ils commettent, ordonnent ou tolèrent dans l’enceinte de leur chefferie. C’est précisément sur ce fondement que repose la plainte déposée contre le chef supérieur Noussi Pokam Charly Constant et d’autres mis en cause non encore formellement identifiés, pour huit chefs d’accusation : assassinat ou complicité d’assassinat, séquestration, torture, non-assistance à personne en danger, destruction de preuves, outrage à cadavre et association de malfaiteurs.

Parmi ces qualifications, la non-assistance à personne en danger occupe une place particulière. Le droit pénal camerounais punit quiconque, pouvant porter secours à une personne en péril sans risque pour lui-même ou pour des tiers, s’abstient volontairement de le faire. Si les vidéos confirment la présence du chef à proximité immédiate de la victime ligotée, sans intervention pour la soustraire à la foule ni appel effectif aux forces de l’ordre, cette qualification pourrait peser lourdement dans l’instruction à venir.

Sur le plan administratif, le même décret de 1977 prévoit un éventail de sanctions distinctes des poursuites pénales : blâme, suspension, voire destitution par le Premier ministre, pour un chef de 2e degré comme celui de Baloum. Ces deux volets — pénal et administratif — ne s’excluent pas. Un chef traditionnel peut, dans les cas les plus graves, perdre à la fois sa liberté et son trône, comme l’histoire récente de plusieurs chefferies camerounaises l’a déjà montré dans des affaires d’exactions ou de violences avérées.

Au 16 juin 2026, aucune arrestation majeure n’a été annoncée publiquement dans ce dossier. L’enquête, confiée à la brigade de gendarmerie de Penka-Michel sous la supervision du parquet de Dschang, se poursuit ..

L’onde de choc

Dès la diffusion des premières images, l’indignation s’est emparée des réseaux sociaux et des médias camerounais. Facebook, X, YouTube : partout, le mot-clé JusticePourSteve a circulé, porté par une vague de colère et de stupeur. Les chefferies traditionnelles, accusées de dérives et d’impunité, se retrouvent sous le feu d’une critique inhabituellement frontale, certains internautes allant jusqu’à parler de « chefferies sauvages ».

Les commentaires les plus récurrents posent une question simple, mais redoutable : la justice osera-t-elle condamner un chef ? D’autres voix, parmi lesquelles celle de l’artiste engagé Valsero, amplifient l’affaire en y voyant le symptôme d’une crise morale plus large traversant le Cameroun contemporain. Le 15 juin 2026, la Chambre nationale des experts criminels du Cameroun (CNCCE), institution professionnelle relevant du ministère de la Justice, a pris position dans un communiqué signé par son secrétaire général. L’organisation y condamne avec la plus grande fermeté un acte de violence qu’elle qualifie d’inqualifiable, soulignant qu’aucun différend ne saurait justifier de telles atrocités et que la chefferie, lieu de tradition et de règlement pacifique des litiges, ne peut devenir le théâtre de pareils drames. La CNCCE y présente ses condoléances à la famille éprouvée et appelle les autorités administratives, traditionnelles et judiciaires à faire toute la lumière sur les circonstances de ce drame.

Du côté de Baloum même, les réactions demeurent plus contrastées. Une partie de la population locale continue de défendre la version d’un vol avéré, justifiant à demi-mot la colère populaire qui s’est abattue sur le jeune homme. D’autres habitants, au contraire, expriment leur indignation et leur honte devant ce qui s’est produit dans l’enceinte même de leur chefferie. Quant à Sa Majesté Noussi Pokam Charly Constant, aucun communiqué officiel, aucune déclaration publique ne lui sont attribués à ce jour, un silence qui nourrit toutes les spéculations et qui, pour beaucoup d’observateurs, pèse désormais autant que les accusations elles-mêmes.

Au-delà de l’émotion, cette affaire relance un débat de fond sur la modernisation des chefferies traditionnelles et sur la nécessité, pour l’État, de garantir une justice républicaine suffisamment rapide et crédible pour décourager durablement la tentation du lynchage. Le procès qui s’annonce, s’il a lieu, sera scruté comme un test : celui de la capacité du Cameroun à faire respecter, jusque dans l’enceinte la plus ancienne et la plus respectée d’un village, la primauté du droit sur la coutume détournée.

Baloum, village de collines et de brumes, n’aspirait sans doute pas à un tel destin. Mais l’histoire, parfois, choisit ses scènes sans demander l’avis des lieux qu’elle traverse. Reste à savoir si, de cette tragédie, naîtra une justice à la hauteur du nom de Steve Achille Sijamo Diffo, ou un nouveau silence, ajouté à tant d’autres.